三月初一的早晨，天色中還未大亮，日頭也只在樹梢上露出些許影子，一點點蒙蒙的暖黃在樹葉間跳躍，顯得格外輕快。滎陽知府衙門前邊便圍了一群閑人，正候在那裏議論紛紛：“今日是洛陽滎陽兩府聯合審案，想來定是精彩。”

“喲喲喲，滎陽鄭家今兒可得了個沒臉，侄女兒狀告伯父！”有人一邊嘆息一邊搖頭：“這百年望族，怎麽也出了這種事情，真真讓人想不通！”

“百年望族又如何！”有人冷笑著道：“那些所謂的世家大族，外表瞧著光鮮，裏邊男盜女娼的事兒可一樣沒少，只是他們有大把的銀子能讓人閉嘴罷了！滎陽鄭氏算到如今也已經歷了幾百年，早就有強弩之末的勢頭，這次不過是爛根子被挖出來罷了。”

“不管怎麽說，侄女兒狀告伯父，總歸不太好。”一位白發老者滿臉皺紋，一雙眼睛裏滿是怒意：“哪有這做小輩的如此肆無忌憚？怎麽著也該交到族裏處置，私下將這事兒揭過不要傳到外邊來，她自己莫非便不是滎陽鄭氏的小姐，不要名聲了？”

“這可是殺父殺母之仇，怎麽能不告？”有人很不讚成的搖著頭：“告到族裏又如何？大不了便是陪些銀子便是，可那血海深仇可是被壓下來了，不好，自然不好。”說話間就聽身後傳來轆轆的馬車聲響，大家回頭瞧過去，就見四人擡著一頂官轎正往滎陽府衙這邊搖晃著走了過來，旁邊走著無數衙役差人，走在最前邊的還舉著“肅靜”、“回避”的牌匾。

“是洛陽的劉府尹來了！”大家紛紛閃開了一條路來，就見那大轎在府衙門前停下，從裏邊走出一位圓胖的官員來，頭戴烏紗帽，身上穿著緋色常服，上邊打著雲雁紋的補子，生得天庭飽滿地閣方圓，瞧著便是一副為官之相。

“真是生得一副好相貌，瞧著便是有官威的！”見著劉府尹四平八穩的朝滎陽府衙裏走了去，閑人們跟著往前走了去，滎陽府衙的公堂很快就被圍了個水洩不通。

公堂後邊擺著兩張椅子，大周以左首為尊，所以關於誰坐左邊那張椅子，劉府尹與錢知府作揖打拱的謙讓了好一陣子，劉府尹這才受之不卻的坐了下來，錢知府坐定身子以後，手執驚堂木重重的拍了下：“帶原告被告。”

公堂上的人立刻騷動了起來，後邊的人踮起腳尖趴在前邊人的肩膀上，探著頭往裏邊張望：“讓開一些些，給我留條縫兒！”

鄭香盈、鄭信隆與張阿大和另外一個家仆岳小五被帶了上來，首先驗明正身，錢知府輕輕咳嗽了一聲，端著臉開始審案。

鄭信隆被按著跪倒在地上，頭發胡子將眉眼都擋住了，那模樣十分狼狽，可是她依舊十分堅持，口口聲聲喊著自己是被冤枉的：“兩位大人，鄭某與死去的鄭信誠乃是堂兄弟，又怎麽會去謀害於他？鄭某真是被冤枉的，鄭信誠的女兒一直對我有意見，此事是她串通了我的家仆來陷害我！”

“鄭信隆我來問你，”劉府尹皺了皺眉，這人真是會裝，事情都已經很分明了，可他還是煮熟的鴨子嘴硬：“本府調了那日貢院的記載，出事前一晚你出了號舍，究竟去做了什麽，你可能說個緣由？”

“回大人話，鄭某那晚實在覺得心慌意亂，有些睡不著覺，所以才出了號舍散心，並未走遠，只得片刻便回來了。”鄭信隆聽著提到貢院裏的記載，心中也是撲撲一跳，可依舊十分強硬的回答：“大人不會因著這個便給我定罪罷？”

“定罪不是你能過問的，還不住嘴！”錢知府在旁邊叱喝了一聲：“這片刻時間，已經足夠你去鄭信誠號舍，趁他不備，在他的茶盞投入兩包神仙粉了。”

鄭信隆擡起頭愕然的望著錢知府，頃刻間將頭磕著地面“咚咚”作響：“大人，你可不能冤枉我，鄭某沒做過的事兒，堅決不承認！”

“你又怎麽會承認？我們也不會平白無故便說指著讓你認罪，還有確鑿的人證和物證哪。”劉府尹一張臉上堆著和藹可親的笑容，朝旁邊的衙役吩咐道：“帶錢劉兩位舍正與湯大夫上堂。”

首先是錢舍正和劉舍正來作證，錢舍正是看管鄭信隆當時住的那排號舍的，而劉舍正卻是管著鄭信誠那一進。兩人皆說得明明白白，錢舍正說他記載有鄭信隆出號舍的時間，而劉舍正則說他親眼瞧見鄭信隆曾在他這一進號舍出現過。鄭信隆聽了這兩人的說辭，望著劉舍正只是冷笑：“當時那麽多考生出出進進，你卻獨獨記得我？分明是已經被人收買了罷。”

劉舍正端著一張臉道：“這科考期間，號舍禁令森嚴，哪有什麽人出出進進？每晚上不過十餘人罷了，你們鄭氏是大族，當時來了不少人，可晚上出來走動的也不多，你這張臉也不難記住。”

鄭信隆心裏知道劉舍正定然是已經被收買了，可他說得一本正經，公堂上聽審的人個個都是點頭：“這科考，人人緊張，哪有心情出去溜達？既然出來溜達，肯定是有目的。出來溜達的人少，劉舍正記得也是情理中事。”

“可不是嗎。”旁邊的人紛紛點頭，有人還氣憤的指著鄭信隆罵道：“你這黑了心肝腸肚的人，趕緊伏法，替你那堂弟償命！”

“兩位舍正還請到證詞上畫押。”一個衙役拿著一份證詞走過來，錢劉兩位舍正簽字畫押以後便被帶出了公堂。劉府尹轉身望了望站在一旁的湯大夫，笑微微的指著地上跪著的兩個人道：“湯大夫，這鄭信隆的家仆供認，他曾經受了鄭信隆的指使在你那裏買了兩包神仙粉，你來看看，可否還記得是誰？”

“回府尹大人話草民回去翻了下那買藥的冊子，前年貢院科考，來我藥堂裏買神仙粉的人一共有三百零六人，其中我在旁邊做備註的有十二人，這十二人皆是我覺得開始有疑不願意賣，但經過調查以後知道確實是來赴考的士子才賣了的。”湯大夫朝劉府尹拱了拱手，從懷裏抽出了一卷顏色陳舊的本子來：“大人盡可以查看科考前邊十天的記載便知。”

劉府尹拿了冊子與錢知府一道細細看了下來，兩人看到一半，在那冊子上敲了敲：“這個便十分可疑了。湯大夫，還請你去瞧瞧，看能不能認出是誰在你那裏買了神仙粉。”

湯大夫走上前去，瞧了瞧兩個家仆一眼，不假思索指著張阿大道：“回大人話，就是此人在我那裏買過藥粉，雖然現兒看得不太清楚，可若是讓人將他的鼻子擦幹凈，一側有一小塊黑斑。”

人群皆是訝異起來，這可真是人證物證分明了，湯大夫不認得張阿大，可公堂上還是有幾個識得他的，有人鼓噪著大叫了起來：“果然是他，沒錯，張阿大鼻子上邊確實有黑斑！看來這事真錯不了！”

“兩位大人！”湯大夫轉過身來向劉府尹與錢知府拱了拱手：“那茶盞裏投兩盞神仙粉泡水，雖然當時查不出什麽毒性的來，可時間久了，特別是沈了一年兩年的，那幹了的粉末便能顯出毒性來了，若是大人還留著那茶盞，便可以拿來將內壁的粉末刮下來，草民願拿銀針試上一試，看是否有毒。”

聽了湯大夫這話，鄭信隆的身子不斷的抖了起來，一雙手幾乎要撐不住地面，就聽劉府尹吩咐衙役：“快些去將那茶盞取來。”

一只陳舊的茶壺和一只茶杯被放在桌子上邊，見來了物證，公堂上的人開始群情激憤起來：“湯大夫，快試試看，究竟那茶盞裏有沒有毒！”

湯大夫將隨身掛著的一個小袋子打開，從裏邊取出一把小小的刮刀，伸進茶盞裏邊輕輕刮了幾下，些許粉末便飄在了桌子上墊著的紙上，將那些粉末放到一個杯子裏邊沖上水，湯大夫將一支銀針探了進來，不多時將銀針取出，上邊已經有了一層淡淡的黑色。

“果然有毒！”湯大夫將銀針遞給劉府尹與錢知府看了看：“大部分茶水已經被鄭信誠喝下，這藥粉又年代久遠，所以毒性還不強，這黑色還不太深，可總歸是有毒性的。”

“真是歹毒！就連自己的堂弟也能下得了手！”公堂上聽審的人指著鄭信隆放聲罵了起來：“還若無其事的在滎陽逍遙快活了兩年，一點愧疚之意都沒有！若不是那位故去的鄭爺托夢給張阿大，若不是張阿大還有點良心，那鄭爺可不就白死了？”

“鄭信隆，你現在還有什麽話要說？”劉府尹盯住鄭信隆，圓胖的臉上有一絲不屑：“你再狡辯也脫不了這罪名！”

“我……”鄭信隆癱軟在地上，說不出話來，這時站在一旁不言不語的鄭香盈緩緩走到了公堂中央，慢慢的跪倒在地上：“府尹大人，知府大人，小女子對母親橫死一直也心存疑慮，求兩位大人調查下小女子母親的死因！”含著淚，鄭香盈一五一十的將鄭夫人死去的那情景說了一遍，那日的事情她怎麽也不會忘記，就如在眼前一般清清楚楚。

話才說完，公堂上的圍觀人眾便叫喊了起來：“定然是這鄭信隆下的手！還用調查？平白無故的走入內院，必有企圖！”

“肅靜，肅靜！”劉府尹拿了驚堂木拍了兩下：“鄭信隆，你是自己說，還是由著本府來查案？”

鄭信隆癱坐在地上，沒有答話，只是不住的在喘著粗氣。身後的衙役上前一步，將他的反剪住身子，迫使他的頭擡起來望著劉府尹與錢知府，一面大聲呵斥道：“大人與你說話，你竟然敢不理不睬！”

公堂上的人停住了喧囂，只是睜眼瞧著鄭信隆，就見他一臉憔悴，頭發胡子將半張臉給遮掩住，但依然能見到一絲絕望的神色從他眼中一閃而過，他緊緊的咬著嘴唇，一點聲息也無，沈默著不肯說話。

就在眾人凝望而鄭信隆不言不語的時候，從公堂的人群裏擠出了一個人，拱手朗聲道：“兩位大人，若是不嫌棄焦某無才，焦某願意帶著仵作去開棺驗屍，將鄭夫人的死因再重新查一查！”

劉府尹與錢知府見了焦大現身，兩人心中都很高興，連連點頭道：“焦統領願意出手，這可真是求之不得！”

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